超市搞的会员制，许多人认为是舶来品，其实在中国消费者知道"会员制"之前已有很多人接触过类似的模式，尤其一些成规模的国有企业职工。一般由三产部门牵头组织，让大家预先支付一定金额的款项，然后利用大宗进货的条件，共享一个较低的商品价格，这些商品一般为日用消费品。这种消费形式在全国各地被称为不同的名堂，但较早的说法是"消费合作社"，参与者被称为"社员"。前几年屡见报端，有的地方已扩展到生活小区范围，但超市兴起后，这些"合作社"大多不景气了。 人们进行消费合作，当然最大的动力是希望享受低价位，并且也做到了。会员制超市也是这样，它的另一好处是消费者不必预付款。话说回来，也有先购卡的会员超市，那样能得更多优惠。责任和义务、付出和获得在商界总是联系最紧密。从全球来看，会员制超市很有市场，也有成功的例子。近年来，外资会员制超市在国内也搞得比较引人注目。任何经营业态也不可能放之四海皆准，会员制超市在某些地方不温不火、运行受阻也在所难免。从普遍意义上去寻找原因总是不难的，消费者需要会员制大概有这么几个理由。第一位的是价格优势。这种优势必须体现在所有商品上，是总体水平，决非个别商品大张旗鼓地"降价"。既然是会员，就是长期消费者，一时一事的"便宜"是打动不了的；第二位的是质量优势。在质量问题上，会员的心比散客的心更脆弱易碎，碰不得的；第三个条件是全。会员是被某种方式"锁定"的顾客，如果不能满足其所需，自然会引起背叛，其心理随力比散客更弱。说到底是老生常谈，仍是"价、质、全"三元素，但不同的是，会员没有散客那么宽容，更需细心呵护，这是会员超市的一大难点。——做好事并不难，难的是一辈子做好事，不做坏事。
大多经营者不管是否进行过考察对比，就往往认为自己在这三方面已经做到了，这往往标榜为自己的优势。且莫说这三方面存在欠缺，即使假定已很完美，会员制超市仍有几道槛儿。第一，有无固定消费群。需要澄清的是，固定消费群并非多数人理解上的人口集中区，否则城市郊外的会员超市就无法解释了，并且，往往在生活小区，所谓会员制偏偏搞不好。第二，有无足够的固定消费群。足够是相对于超市规模而言的，因为会员超市因为要"全"所以不可能"小"。第三，目标消费群是否以"购物"为单纯的目的。大多中国人没有把"购物"和"逛商场"分开，对于需要"逛"的顾客，你再全也挡不住他货比三家的兴趣。这是国外商业资本在中国遇到的大问题，并不能小看。
尽管城市各有脾性，但会员制超市的成败大致是基于以上几点，总括起来是两个"规模"，一是超市规模，二是消费规模，这两者是互动关联。还有一点往往被忽视却至关重要，那就是超市的品牌形象。国内商界往往把超市当成大众购物场所，这一点并不差，但在品牌塑造上追求"俗"或无所追求，随意性很大。要记住，除了商品，如果你不能再提供别的，那也免不了消费者倒戈而去。
