营销预警系统是指对各类营销计划进行控制的工具的总合，其过程是关于营销计划执行的控制过程，是营销管理的重要内容。它源于这样一个管理思想：即依靠完整的过程控制化解经营风险以求稳健经营比企业的超速发展更重要。在实务上，它可以表现为一套以计算机技术为工具的完整的预警系统，也可以是对有关营销管理的各种管控制度和措施的整合。
认识营销预警系统
建立一套行之有效的营销预警系统，首先需要对营销预警有一个比较客观正确的认识。在过去的二十年，中国企业在国人的期待中，以快速成长为主要追求，然而，近几年来，许多企业都不得不吞下快速成长过程中管理滞后带来的苦果，其中营销管理滞后的影响更加直接。于是人们开始重视营销管理，其中营销预警系统更是倍受推崇。为了对营销预警的认识更加客观，我认为以下三个问题值得探讨。
1、 营销预警管理的核心是什么
有人提出营销预警管理的核心是风险防范，通过防范风险将问题消灭在萌芽状态，从而规避风险，避免损失。我认为风险防范是营销预警不言而喻的目标，然而从技术上讲，它不是操作层面上的概念。所谓核心是问题的出发点和关键点，从这个意义上讲，控制偏差才是营销预警管理的核心。
这看起来是个措辞问题，其实不是，事实上它涉及到对营销预警的理解。“风险防范说”（姑且这么叫吧）主要强调营销作业运作过程中出现的问题，这时候问题往往已经发生，甚至风险已经存在，只是还没有累积到引起高层管理人员注意的程度。而我说偏差控制，不仅包括作业过程中出现的偏差，事实上，既使不打任何折扣地按照营销计划和营销管理规则进行营销作业，仍然可能发生重大问题，酿成重大风险。为什么？原因有二：一是营销计划和营销预警参照系统本身就可能存在这样那样的偏差，二是企业内外的营销环境总是在不断地变化，也可能导致营销计划和营销预警参照系统的局部不适应。因此，我把营销预警管理的核心定义为偏差控制，它包括三个内容：一是对营销计划执行过程中可能出现的操作性偏差进行提示、限制和矫正；二是对营销计划和营销预警参照系统的设计缺陷进行提示、反馈和修改；三是对营销计划和营销预警参照系统所依存的环境的变化进行提示，从而调适、甚至是重新定义营销计划和营销预警参照系统。
2、 营销预警是事前控制、事中控制还是反馈控制
有些人认为营销预警能提前预测出市场作业过程中的风险并能加以防范。而实际上营销预警和营销管理一起构成营销控制的重要内容，如果按控制信息获取的方式和时点的不同划分，营销管理能够通过一系列的制度和措施，将可能产生的偏差消除在发生之前，即预测风险并加以防范，从而实现事前控制；而营销预警更多地则是针对营销作业过程中已经出现的偏差采取措施以确保任务的完成，以及对作业结果进行测量、比较和分析，从而发现偏差以避免重复或偏差的扩大和积累。因此说，营销预警系统是一个实践性纠偏系统，它的事中控制和反馈控制的功能应该远远强于它的事前控制功能。
3、 营销预警管控的对象是什么
关于营销预警管控的对象有人提出是对企业某些营销人员在市场营销运营有违公司管理原则、销售政策有损企业利益的具体行为和潜在的影响企业正常行销规范的人和事。我认为这样定义营销预警管控的对象可能会导致在处理营销问题的过程让营销人员承担过多的责任或者不合理的责任，这种思想过于强调人的作用和对人的管控，它必须存在于这样一个假设的基础之上：企业的所有制度都是正确的，人只应当无条件地按章办事。我承认人是营销活动中最积极的因素，但同样应该承认的是，营销环境是决定营销活动的决定性因素，相应地，营销计划随着营销环境的变化也具有动态的特性，当营销人员和营销计划发生冲突时，我们不能简单认为是人违反了公司的管理原则、销售政策。因此，人员、计划和环境都是营销预警系统管控的对象。
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