(一)
在好莱坞经典片《壮志凌云》中，扮演一名新海军飞行员的“全球帅哥”汤姆·克鲁斯，克服恐惧，一飞冲天，纵横蓝天。
袁孝凌非常喜欢这部电影，把电影的原版英文名Top-Gun，取作了自己的贸易公司的名字。如今，在中国民间外贸商把小商品输出世界的潮流中，他也确立了自己的凌云壮志：“做最能赚钱的产品，走最直接最畅通的路线。中短期要做的是：第一，取代香港洋行的地位；第二，到澳洲去开中国小商品的直销连锁加盟店，然后扩展全球。”
但他在上海延安路的公司，仅4个人10余万资产，真正开始涉足中国小商品出口才10个月，并且其中8个月是在为一家香港洋行做产品质量检验，最近2个月才接下第一张出口定单，而且就是从那家香港洋行手中转接的。
像袁孝凌这样年轻的中国民间外贸新军，他们的自信、活力和很直白透明的竞争方式，令前几年那些悄悄活动的老外贸们感到了震憾和压力。他们感叹：“时代变了，这些年青人赶上好时候了!”
(二)
和40岁左右那批老外贸们的坎坷人生不同，像袁孝凌这样90年代中后期才踏入社会的中国民间外贸“新青年”，明显具有“阳光男孩”的成长特质：他们敢于在更早的年龄阶段独自去国外闯荡，全球追梦，因此他们更有机会察觉全球化商业浪潮涌动的方向。
1995年，袁孝凌从上海水产大学毕业后，在到美、欧无门的情况下，作了一个胆大的职业选择：到西非海岸去当渔夫，在当地人的渔船上打鱼。
结果淘金西非两年，他的英语口语，在跟那些曾经的英属殖民者的交往过程中，变得自然流畅。
回国后他被家人拉去贩鱼，从福建买了鱼贩到安徽卖，成了一个衣食不愁、逍遥自在的小老板。然而，那时他始终内心躁动，想再找机会迈出国门，厌恶安稳但“画地为牢”的生活。
于是，凭借英语的优势，1998年他进入中国正大集团的皮革出口部工作，从中学习到了基础的外贸知识和程序。
在工作的同时，他申请就读澳洲一家大学的在职MBA。他看中的不是MBA文凭，而是毕业前半年到澳洲集中学习的机会。
2001年下半年，这批MBA中国学生到澳洲后不久，都发出了同样的感慨：早知道“中国制造”厉害如今才清楚中国在生产劳动密集型的各种小商品上是最厉害的，澳洲的日用商店里几乎全是中国货！
袁孝凌立即想到：回大陆做小商品出口，大有前景!
