淮安市河湖港汊很多，京杭大运河就纵贯市区，过去是一个典型的以
农业和水运业为主的城市。《商界名家》记者从淮安市淮阴楼出发，乘车10多公里来到了严介和的出生地——淮安市楚州区三堡乡严庄村。严庄村就坐落于大运河的下游，离淮阴楼的直线距离也就五六公里，但因为大运河的阻隔，开车无法直接到达，只能从一个一个乡村中七弯八拐地进入。尽管一路上走的都是
水泥路，但因为道路狭窄，两辆小车相错都要小心翼翼，10多公里的路程我们却花了20多分钟才到达。一路上，年轻的司机告诉记者，严庄村是周边几个村庄相对富裕的村，倒不是因为出了一个大富豪严介和，而是这个村在大运河、长江、大海里开船的船
老板很多。进到村庄一看，果不其然，楼房一幢挨着一幢。严介和的老屋坐落在村尾，紧邻大运河，尽管这是一个四合院，相比村里鳞次栉比的楼房还是显得寒碜了许多。严介和的父亲早年因病去世，母亲也于2004年离开了人世，现在住在严介和老屋的是严介和的一个远房兄弟严金生。严金生说他们老两口住在这里主要是为了帮严介和照看房子。据他介绍，严介和在姊妹5人中排行老幺，上面有一个哥哥和三个姐姐，大哥严介清原来在村里当会计，后来就在太平洋建设集团下属的一个子公司做事，三个姐姐都嫁到了农村。严介和的父亲严士秀是一个老私塾，教了一辈子的书，在村里是一位德高望重的人。因为家庭成分不好，高中毕业的严介和没能被推荐上大学。家里托关系找门路，才帮他联系到了进平桥中学当一名民办教师的职位。因此，严介和总是称自己是书香门第、知识分子家庭。
当年跟着严介和一起搞副业的村民赵九清，现在还有两个儿子在太平洋建设集团打工。他告诉记者，严介和小的时候家里很穷，虽然当上了一名民办教师，但每个月才十几块钱的收入根本就入不敷出。但严介和很聪明，又很能吃苦，他了解到附近烧砖的窑厂需要大量的柴帘子搭盖砖坯挡雨，就利用闲暇时间，一边骑着
自行车到周边窑厂联系
销售业务，一边组织同村的青年收购芦苇编织柴帘子。赵九清说，一张柴帘子卖出去能够赚一两毛钱，他们跟着严介和干，每个人一个月就能赚几十块钱。不久，严介和就成了同村青年的领头人，像赵九清这样比严介和大好几岁甚至十来岁的青年也乐意跟着严介和干。
