在中国市场上，流传着一句话：“当你看见电视上那些大气磅礴、但又不知所云的广告，那一定就是香烟广告。” 碍于“烟草不得做广告”的政策限制，烟草企业绞尽脑汁，变换各种形象，希望公众能够识别他们。在相当多的国家和地区，烟草、酒精饮料和高脂食品等行业在广告等方面被高度管制，我们称这样的市场为“黑暗市场”。如何在“黑暗市场”学会生存并且得以发展？这已经成为相关企业重要的一课，而对于其他行业的营销人也具有借鉴意义。
前不久，爱尔兰政府宣布法令，成为全球第一个禁止在封闭工作场所吸烟的国家。这个“封闭工作场所”涉及到了酒吧、私人俱乐部、弹子游戏房和卡车司机驾驶室等众多地点。这反映了全球各地的趋势，政府对于烟草等品类广告的限制越来越严格。例如在马来西亚，尽管政府采取了一系列控烟措施，提高烟草税率，在大多数公共场所禁烟、限定香烟中的焦油和尼古丁含量，禁止所有形式的直接烟草广告。采取同样限制措施的还有新加坡、泰国、澳大利亚、中国以及大部分欧美国家。
各国政府对于烟草广告的法令法规还有扩展到其他行业的趋势，如美国中小学校已经禁止使用自动汽水销售机，英国对于酒精饮料和高脂食品营销关注密切，谨防肥胖这颗威胁西方社会的定时炸弹。
对于烟草、酒精饮料和高脂食品等行业的市场营销人士来说，政府加强广告管制的趋势不可避免，他们将这种被高度管制的市场称为“黑暗市场”（Dark Market）。这些行业本身利润都非常可观，因此不惜花大价钱进行各种五花八门的营销实践，他们练就的娴熟的“黑暗市场生存技巧”对于其他行业的营销人也十分具有借鉴意义。
商标多元化和品牌延伸
烟草和酒类企业品牌延伸的主要方向是运动休闲服饰、香水、咖啡、打火机和音乐等品类。 商标多元化（Trade-Mark Diversification）和品牌延伸（Brand Extension and Stretching）是烟草和酒类企业应用最早、最普遍的营销策略，差不多所有的欧美烟草企业都熟练地采用商标多元化来建立品牌知名度和美誉度，强化品牌在消费者中的印象，进行变相的品牌宣传和广告。
烟草企业最早的品牌延伸尝试开始于1975年，美国第二大烟草企业R.J.雷诺公司率先推出了“骆驼牌”皮靴，并大肆在报纸和杂志上刊登 “骆驼牌皮靴”广告，而此广告的设计与骆驼牌香烟非常雷同。其后，菲利普·莫里斯公司为万宝路香烟品牌开发了“Marlboro Classics”男性服饰系列，英美烟草公司为登喜路开发了“Alfred Dunhill”高级服饰系列。
烟草和酒类品牌进行品牌延伸的主要目的，完全是利用新产品的宣传，反过来加强核心产品——烟草品牌的市场地位，而这种新产品能为公司带来多大的收益，并不是他们最为关注的。
各个烟草品牌进行的品牌延伸都与品牌本身的定位和形象保持一致，如“Marlboro Classics”的设计完全反映了万宝路“西部狂野”的牛仔形象。而且，“Marlboro Classics”还用相似的字体和设计图案，来强化与万宝路香烟的关联，它的核心受众一直与其香烟品牌的核心受众完全一样。现在，“Marlboro Classics”在全球拥有超过1000家专卖店，是美国第二大邮购服饰品牌，真正成了万宝路最好的品牌宣传点。
同样的例子还很多，例如英美烟草公司的Benson & Hedges Bistro上个世纪90年代在马来西亚就是热点之一。马来西亚禁止烟草品牌做电视广告，英美烟草马上推出了Benson & Hedges咖啡，傻瓜都能看出烟草与咖啡之间存在的联系，何况两者的包装从大小到设计都几乎无法区分。英美烟草利用Benson & Hedges咖啡在市场上大做广告，一年之内Benson & Hedges Bistro牌香烟就成为吉隆坡最畅销的香烟品牌。
一般来说，烟草和酒类企业品牌延伸的主要方向是运动休闲服饰、香水、咖啡、打火机和音乐等品类。
变相品牌标识
烟草公司通过将品牌标识或图案分拆或改变，即使是在那些管制严格的地方，也占据了体育营销的一席之地。
除了商标多元化和品牌延伸，变相品牌标识也是烟草和酒类企业广泛采用的营销手段，其中最著名的就是绝对伏特加（Absolute Vodka）。从上世纪80年代开始，绝对伏特加一直坚持将广告的焦点集中在瓶子的形状上，经过20多年的努力，它的品牌标识已经深入人心，只要有一点其独特酒瓶形状的痕迹，就能让人感觉到它的存在。就算政府推行酒类广告禁令，它也有大量余地开展变相的品牌宣传活动。
许多品牌都拥有这种能够拆散并且符号化的品牌标识，如百佳得（Bacardi）威士忌的蝙蝠、Famous Grouse苏格兰威士忌的雀鸟、喜力啤酒的红星等。
变相品牌标识有一个著名的案例——骆驼牌香烟创造的“骆驼老乔”（Joe Camel）卡通人物。1988年，正值R.J.雷诺烟草公司的骆驼牌香烟成立75周年，当时正是禁烟运动如火如荼之时，而且当年代言万宝路香烟的6名牛仔相继死于肺癌和肺气肿等疾病，这对于品牌营销的负面影响非常大。骆驼老乔巧妙地绕过了政府禁止用“活体模特”将香烟与活力、健康、性感等联系在一起的禁令。
R.J.雷诺公司将这只老骆驼拟人化，并且将它打扮得非常年轻时尚。广告中的“老乔”和“芭比娃娃”一样，经常变换各种造型，时而戴太阳镜，时而穿皮夹克，时而抱着电吉他，时而追求美女……“老乔”似乎在告诉人们，抽烟是一种时尚，是成熟老练，生活无忧无虑的表现。而且研究表明，“老乔”对于未成年人的影响力远远超过了对于成年人的影响力，六岁左右的儿童对于“老乔”的熟悉程度丝毫不亚于米老鼠和唐老鸭，并且知道“老乔”代表一种香烟。“老乔”出现后的6年内，消费骆驼香烟的青少年人数增长了10%，让一直期待培育年轻消费者的雷诺公司欣喜不已。
1998年11月《总和解协议》①规定，一般情况下，烟草企业不准使用香烟品牌冠名赞助文体活动，并且禁止烟草企业购买体育场馆或其他竞技场所的冠名权。特别是在2002年，国际奥委会、国际足联、F1方程式等都参加了世界卫生组织发起的“体育无烟日”活动，体育赞助这个营销缺口基本上被堵住了。
但是，万宝路在F1方程式大赛上，将其独特的红白色山尖型图案去掉了黑色文字，在法国等限制更加严格的市场，万宝路则把标识改成简单的红白条纹。Benson & Hedges更加有创意，他们将商标的文字换成相似的“Bitten & Hisses”，并将其印在F1乔丹车队的蛇形图案旁边。烟草公司通过将品牌标识或图案分拆或改变，在那些管制严格的地方，也占据了体育营销的一席之地。
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