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电子邮件：在融合中获得新生
2006-3-21
IT时代周刊
刘晓明
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大卫·H·克罗克第一次来中国，他和业界探讨了如何防止垃圾邮件的蔓延，解救危机重重的电子邮件应用。第二次来华，他和专家重点探讨了电子邮件的进一步发展
2004年9月初，北京，2004中国互联网大会。“电子邮件之父”大卫·H·克罗克（以下简称克罗克）借机在这里向全球描绘了电子邮件应用的未来画卷。
1978年，英国人克罗克和同伴一道发明了电子邮件。26年来，电子邮件一直作为互联网第一大应用工具受到全球网民喜好。然而，自从MSN、QQ、ICQ等即时通讯（IM）工具在快捷、直观和可视等方面实现了功能上的一系列突破，IM日益呈现出挑战电子邮件的王者地位之势。同时，垃圾邮件作为长期困扰产业界的一大难题，始终不得解决之道。电子邮件的形象遭受严重质疑。
据国际电信联盟在今年7月做出估计，全世界80%的电子邮件信息是垃圾邮件；在中国，垃圾邮件占60.5%，与2003年相比上升了49个百分点。
近期的调查数据显示，电子邮件的全球使用量在下降，而IM工具的用户却呈现出飞速的增长势头。专家认为，虽然在短时间内电子邮件还不存在被IM等网络应用工具替代之忧，但电子邮件要想保持更长久的生命力，并能给用户带来更好的服务和检验，升级和革新是势在必行。
如何寻求解决垃圾邮件行之有效之道，如何让电子邮件“老树开新花”，以更新的面貌示人，如何看待电子邮件的收费与免费之争……借克罗克二度访华之际，《IT时代周刊》与“电子邮件之父”，以及专业电子邮件服务提供商——263网络集团总裁黄明生进行了面对面地探讨。
如何消除垃圾邮件隐患
《IT时代周刊》：电子邮件的出现已有26年的历史。在这26年来，您认为电子邮件面临的挑战是什么？
克罗克：毫不怀疑，电子邮件现在面临的最大挑战是垃圾邮件问题。垃圾邮件给使用者带来了极大困扰，损害他们的利益。现在业界要花费相当长的时间去解决这个问题。
坦率地讲，我们对垃圾邮件的问题估计不足，在当时的网络环境下，我们不能预见到它所带来的严重危害性。世界上第一封垃圾邮件出现在1978年，到1994年，垃圾邮件的问题就非常明显了。在初次遭遇电子邮件的时候，我们并没有想到它会膨胀得如此迅速，如此棘手，所以我们也没有提出什么方案去阻止，以至于现在要花费巨大的精力去解决这个问题。如果当时要讨论解决办法，我想也仅仅是在技术上讨论。
再补充一点，我们当时设计互联网通讯协议的时候认为，互联网是一个非常正常的通讯社区，只需要很少的安全保护，而不像现在我们学习网络安全时，需要很多层面的安全防范协议。
《IT时代周刊》：现在，垃圾邮件问题已经成了互联网的一大灾难，您认为应该怎样解决这个问题。您对电子邮件服务商的服务标准有什么看法？
克罗克：这次来华访问即让我深受垃圾邮件之害。我这一次并没有直接接到中国互联网协会的邀请函，邀请我这次中国之行的邮件，就是因为被反垃圾邮件服务器挡住了，所以，垃圾邮件是非常糟糕的。
我觉得应该把电子邮件提供商、政府部门以及其他商业团体、社会组织等多方面的努力结合在一起，甚至有必要寻求国家间的跨国协作。比如说签订谅解备忘录，使得大家能够达成一致，并互相交流，共享反垃圾邮件方面的技术、经验和其他一些措施。此外，那些专业的反垃圾邮件联盟的作用非常重要，他们能帮助专业邮件服务商尽快在世界范围内互相取得联系，共同协作。经过这种不懈的共同努力，我相信总有一天能够达到非常理想的效果，至少是让我们不再害怕打开邮箱时会收到一些自己不想看到的东西。
对于服务标准问题，在不同的层面上有不同标准。我个人认为基本分成两种，一种是能够证明这封邮件的服务商是非常负责尽职的，能够控制和杜绝垃圾邮件的产生；另外一种则是对邮件内容本身进行控制和鉴别。我所提倡的标准其实非常简单，电子邮件服务提供商之间要相互取得保证，大家在互相信任的基础上保证不支持任何垃圾邮件的传送和扩展。
在这次的互联网大会上，大家可能注意到了我们在立法层面上取得了一些进展，包括中国在内的很多国家在反垃圾邮件立法方面都取得了可喜的进展。
融合趋势不可避免
《IT时代周刊》：在互联网大会上，人们都在谈论未来10年互联网的发展问题。作为电子邮件的发明人，您怎样预测电子邮件的发展？
克罗克：电子邮件很有发展潜力，还有很多没被发展出来的特别功能。现在，几乎每个人都有电子邮件，但很多人只使用到了其中最简单、最易用的功能。在下一阶段，电子邮件需要解决的主要问题是如何让管理团队使用。
电子邮件作为网络交流工具，对扩展个人之间，群体之间，以及商业之间的交流非常有益。然而，人们对于这方面的了解还比较有限。
《IT时代周刊》：人们发现电子邮件的服务形式正在出现一个和其他的互联网工具相互融合的趋势，包括和电信的增值业务相融合。您认为未来的电子邮件会是一种怎样的形式，能否出现一个新一代的电子邮件形式？
克罗克：我认为任何结果都是有可能的。比如我们现在就看到很多用户已经把电子邮件做成了一种综合体，他们在使用电子邮件常规功能的同时，添加了群发功能和聊天功能，这就是一种多种形式的融合。
我现在还不能确定电子邮件是否可与电信增值业务建立合作，更不能确定未来会不会出现专业邮件服务商和电信运营商在一线服务上共同合作，并在这种机制的运作和改变上进行进一步的努力。但我认为将来电信网络应该进行一些改变，以便能够保障更快、更好、更安全的信息和数据的传送。
还有一点要说明的是，对于传统的电信运营业务来说，长期存在着服务网络以及服务客户所用系统之间的线路矛盾，我们很高兴看到因为近年来网络发展以及技术进步，这种矛盾已经取得了一些可喜的变化和进展。
黄明生：电子邮件最主要的作用还是沟通。所以，我们未来最在乎的对象是电子邮件能不能继续发挥好沟通的作用，这是真正体现它价值的地方。从电子邮件服务提供商的角度来说，我们比较看重如何帮助国内用户，尤其是企业用户更好地利用电子邮件，让电子邮件真正对他们的业务有明显作用。
此外，我们还比较关注各种沟通工具之间的融合，比如电子邮件和基础通信，及其他各种通信手段之间的融合。尽管过去仅仅是打电话，现在又通过电子邮件，又多了影视通信，但人和人之间沟通方式还是偏少。我们比较关注是各种通信手段、各种功能之间的融合，我们要创造出一个综合的东西。实际上，我们的未来应该具有一种无障碍沟通机制。
免费与收费长期共存
《IT时代周刊》：作为一个专业电子邮件服务提供商，您怎么看待免费邮件扩容现象，这是否会发展成为一种趋势？这种扩容会不会对目前的收费业务带来影响？
黄明生：免费邮件和收费邮件的区别不只表现在收费与否，最关键的问题是两种经营模式的差异。免费邮件主要靠吸引大量客流来创造其他效益，收费邮件主要是把邮件当作一项增值服务来赚取利润。
近期各大门户网站提供免费邮箱扩容，这主要基于两个原因：第一，邮件存储成本大幅降低。今天存储的成本仅是5、6年前的1/10；第二，提供邮件服务是很简单的事情，但我们强调把注意力放在快速、安全、稳定上。当在免费邮件上没有文章可做的时候，电子邮件服务提供商需要一些市场运作来刺激用户的使用激情，所以有网站通过对免费邮件扩容的方式来吸引用户的注意力。
展望未来电子邮件的运营模式，我认为它将是收费和免费两种形式并存。收费电子邮件的一个重要业务是面向企业提供服务，正如大家所见，市场上还没有免费为企业提供电子邮件的服务，因为收费邮件包含了更多的企业服务和维护成本。
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