不过，据中国信息产业部电信研究院通信政策研究所所长陈金桥称，目前仅有一家国外运营商申请了进入中国基础电信市场的许可证。陈金桥并没有公布这家运营商的名称，但他透露这家运营商主要对于提供无线服务感兴趣。

　　国外电信运营商的冷淡从一定程度上反映出在它们进军中国电信市场的道路上还有着很多无形的阻力，尽管中国政府已经履行加入WTO时的承诺，宣布开放基础电信业务。Lovells律师事务所的合伙人罗伯特-刘易斯(Robert Lewis)表示：“中国政府开放内地基础电信业务是一件很好的事情，但到现在为止几乎还没有国外运营商提出申请。总体来看，中国开放基础电信市场到目前为止还没有取得太大的进展。”

　　AT&T公司副总裁史蒂夫-罗维(Steve Lowe)认为，虽然中国政府为开放国内基础电信市场出台了一些新举措，但这还远远不够。相对而言，中国电信市场仍然受到了严格的限制。四年前AT&T就在中国建立了合资公司，为企业提供互联网及数据服务，当时中国还没有加入WTO。罗维表示，尽管AT&T只持有合资公司25%的股份，同时也只能在上海开展有限的业务，但合资公司仍然获得了成功。

　　虽然在进军中国市场的道路上有着种种阻碍，但对于西方企业而言，中国电信市场巨大的潜力让他们无法轻言放弃。虽然中国已经成为全球最大的移动通信市场，但中国的手机普及率并不高，目前在中国的13亿人口中只有25%使用了无线服务。尽管如此，根据中国政府公布的最新数据，今年前十个月中国电信服务的营收达到了520亿美元。截至10月31日，中国的手机用户的人数达到了3.25亿，比美国的人口还要多。

　　摩托罗拉、西门子AG和诺基亚等国际电信设备及手机制造巨头早已登陆中国市场，并向中国的运营商销售了价值数十亿美元的产品。但是电信服务领域却有所不同，中国政府一直认为这一领域关系到国家安全，因此对于国外企业的介入做出了严格的限制。此外，中国政府还一直在国内大力推广自行研发的无线标准，这对于广泛采用国际标准的国外运营商而言也是一个不利因素。

　　对于国外企业而言，它们普遍希望能够大范围的建设电信网络，而不是局限在少数城市，因为企业和个人消费者都倾向于选择覆盖范围更广的网络；摆在国外运营商面前的另一个障碍是中国还缺乏完备的电信法，虽然中国电信法的立法工作已经进行了十年之久，但到现在为止还没有正式颁布；此外，国外企业普遍对于只能在合资公司中持有小部分股份心存疑虑，因为这意味着他们将不能以自己的品牌在中国销售服务。相对而言，国外运营商更希望能够建立完全控股的子公司；国外运营商逡巡不前的另一个因素是进入中国市场所需的高额成本，业内人士称，国外企业在内地建立固定线路或无线合资公司需要投资2.5亿美元，这并不是一个小数目。

　　在这种情况下，国外运营商没有踊跃进军中国电信市场也就不足为奇。以MCI和新加坡电信举例，这两家公司菲律宾、印度和印度尼西亚都通过收购当地运营商打入当地电信市场，而在中国它们只能租借中国网通和中国电信的固话线路，面向企业用户推出有限的电信服务。