细心的泉州市民在1月中旬仍然可以看到,在泉州电视台一频道下面的滚动播出栏里,有一条泉州广电“叫停”IPTV的公告依旧滚动着,而与事件紧密相关的泉州电信、上海文广和广电总局,却迟迟不肯就“泉州事件”有任何表态。
一度热情如火的IPTV大潮,突然冰冻了起来。
泉州广电死磕IPTV,电信无情遭遇“广电门”,上海、哈尔滨两地IPTV试点又前景不明。尽管IPTV的市场推广艰难已在意料之中,但面对接踵而至的市场烦恼,电信和网通还是感到很棘手。
不过,对IPTV显然志在必得的两大固网运营商,依然坚信IPTV是市场捧给他们、继小灵通之后的又一道盛宴,只是现在狂欢着的不是他们,而是掌控生杀大权的广电系。
宽带业务困境
与灵通无绳、大灵通和3G一样,IPTV也被电信和网通列入了固网转型的重点业务。
IPTV,俗名叫网络电视,与广电系主推的数字电视十分相似。它们都是面对普通家庭的,市场卖点几乎重叠,最大的不同在于,数字电视是依托广电系的有线电视网接入的,而IPTV则依托的是电信运营商的宽带互联网。
无疑,IPTV将固网、因特网和电视网紧密融合在了一起。对于“三网融合”,电信和网通将之不约而同的解释为了“战略契机”。
从世界范围来看,自1999年英国VideoNetworks公司推出IPTV业务以来,国外许多电信运营商相继进入了IPTV市场。电信运营商们看中IPTV的原因在于,它可以挽救日渐衰落的固网业务,并可以让固网处心积虑发展的宽带增值业务更加迷人。
固网基本话音业务早已形同鸡肋,而战略转型的宽带业务,则让固网运营商们再次看到了市场增长的曙光。不过,宽带业务经历了成长期的井喷之后,很快便陷入了瓶颈。
运营商们所遭遇到的最大困难之一,就是国内PC上网的终端量后续增长无比乏力。在发达国家,PC普及率也就只有30%到60%左右,而在我国的北京和上海等经济发达城市,PC普及率也可观的达到了50%,几乎与国外发展持平。
宽带业务的困境是,国内宽带业务用户量与国内PC用户量中间的间距已经越来越小了。然而,PC的终端增长却一直没有大的突破,于是就意味着,国内的宽带市场即将走入饱和,今后宽带业务的增长量,将从量的增长,转向提升宽带用户ARPU值(单位时间内的每用户收益)上,但要提升ARPU值,就必须有迷人的宽带增值业务。
近几年来,不管是中国电信的互联星空,还是中国网通的天天在线,它们一直想和中国移动发展增值业务一样,打造一个与移动梦网同样成功的宽带增值业务平台。但是几年辛苦的结果让他们很失望,直到今天为止,互联星空和天天在线都还没能看到盈利的曙光。
IPTV产业化进程
不过,生逢时世的IPTV让他们看到了新的希望。
与国内PC终端极其有限的普及率相比,国内电视机的普及率是非常庞大的。据统计,早在2003年的时候,全国电视机普及率就已达到了85.88%。如果能将电视机整合进宽带业务应用的终端,而不仅仅依赖增长乏力的PC,那么对于陷入瓶颈的宽带业务而言,那将是多么大的一个机遇。
自然而然,IPTV的出世,让固网运营商有点喜出望外。固网运营商们有一个美妙的推测,我国现有3亿台电视,如果能将其中的20%转化为IPTV的网络终端,也会有6000万的市场增量。
6000万,足以让宽带业务重获新生。为了让6000万的梦想尽快化为现实,两大固网运营商联动广电总局、内容提供商、网络设备提供商、终端提供商等,积极推动着IPTV快速走入产业化。
但是,电信运营商们很快发现,IPTV产业化所需理顺的利益关系非常复杂。他们所遭遇到的最大阻碍,是来自拥有数字电视业务的广电系。
IPTV所积极推动的网络电视,是可以直接替代数字电视的,但是近些年来,数字电视业务却是广电系重点发展的战略业务。一旦IPTV发展起来,各地广电分局的数字电视业务收益绝对会直接受到影响。
于是出于各地广电自我利益的保护,尽管IPTV的主推者——上海文广有着广电总局颁发的唯一一块IPTV牌照,一切也是无济于事。因为原则上如果上海文广要想和各地的电信合作,就必须首先获得当地广电部门的落地许可,然后报批广电总局备案,只有两章齐全,才能在当地真正的商用运作。
利益纠缠的结果,便导致了“泉州事件”的发生。该事件最直接的原因在于,泉州电信落地的IPTV业务,没有事先取得泉州广电当局的允许。
电信运营商们感到最为尴尬的是,泉州广电“叫停”是有理的,是合法的,尽管它是为了地方的一己私利。这从侧面反映了在IPTV产业化进程上,政府立法已经完全滞后于市场了,它的滞后,已经最大程度上阻碍了IPTV的市场化发展。
政策风险更大
其实,一直以来,在巨资发展IPTV业务上,电信运营商承受着来自各方的非议、置疑和责难。舆论大致以为,IPTV没有成熟的内容应用,也没有成熟的盈利模式,盲目上马必然亏损;用户不买单也会是一个原因,IPTV相比数字电视而言,不仅终端价格很贵,而且资费也很高,投注IPTV风险太大。
但是电信和网通分析后认为,市场风险与政策风险相比,是微不足道的。IPTV现在之所以面临着资费、终端、内容应用和盈利模式的市场风险,很大程度上是滞后的IPTV立法造成的。
由于主管当局对IPTV的态度没有一个果敢确切的声音,IPTV的产业化发展显得非常混乱,其中对产业化阻挠最大的是IPTV的技术标准。
IPTV的视频编码标准主要有五种:MPEG2、MPEG4,VC1(WMV)、H.264和AVS(中国标准),目前在我国各省均有应用。但是,标准繁多的一个致命后果是,标准不一使得各厂家所提供的网络设备互不兼容,即使是同一个MPEG4标准,一个厂家的头端系统(服务端)也会无法与另一个厂家的机顶盒终端匹配。
具体采用哪种标准,如同中国的3G标准迟迟难有个清楚的决断一样,信息产业部的标准目前仍在讨论之中。由于标准涉及到产业链的各个环节和各种利益集团,业界普遍认为,IPTV的标准估计还要等很久才能出台。
但市场已经迫不及待了。目前中国电信正在全国23个城市热火朝天的开展IPTV商用试验,它的竞争对手中国网通的IPTV试验也在全国20个城市进行得如火如荼。
不过,一切还仅是在试验之中,IPTV在全国内的商用目前几乎是不可能的。无论电信和网通发展IPTV的心情多么急切,他们都必须考虑到政策不明可能带来的市场风险。
起码来说,一个最直接的冲击是,由于标准不一,IPTV网络和终端设备无法实现大规模量化生产,硬件投入成本高居不下,导致了用户购买IPTV终端和使用资费在短时间内无法降下来。而中国电信在上海和哈尔滨的商用试验恰恰表明,阻碍IPTV大规模普及的核心难题,就是让用户十分敏感的终端和资费价格,而不是用户习惯。
电信运营商的图谋
据诺盛咨询的IPTV专项调查报告表明,用户收视习惯是很容易改变的。不管是传统电视、有限数字电视还是IPTV网络电视,用户最关心的只是节目内容,而不是技术本身。也就是说,只要IPTV能够以一个大众可以接受的终端和资费价格推出,然后再整合有着丰富吸引力的内容资源,IPTV的成功,是确信无疑的。
电信和网通之所以胸有成竹,最关键原因在于他们有足够让IPTV成功的信心。
只要标准统一,立法清明,IPTV从网络设备到终端硬件的迅速规模化是没有任何问题的,到那时,资费和IPTV终端的价格自然就会降下来。而对于用户最为关心的内容,电信运营商们也早已有了自己最精明的算计。
虽然目前IPTV与数字电视的内容应用相差无几,但可以确信的是,一旦IPTV真正走入产业化,IPTV的内容应用将会很快丰富起来。因为IPTV依托的是容量更大更稳定的宽带网,它可以由简单的节目点播一步步发展为集VOD点播、联网游戏、音乐下载、语音服务等增值业务的真正互动式综合娱乐系统。
如此丰富的应用,广电系的数字有线电视是永远无法企及的。
对于未来的IPTV产业化运营,电信运营商们已经设计了自己最精明的图谋。和国外运营商拓展IPTV市场一样,电信运营商现阶段以IPTV用户入网费收入为主要盈利来源的模式终将改变,作为门槛的入网费会被降至极低甚至取消,电信运营商将把宽带增值业务与IPTV结合在一起,靠IPTV支撑起来的宽带增值业务盈利。
其实这种盈利模式与移动梦网、互联星空和天天在线现在的盈利构想没有两样,如同每下载或发送一条短信中移动提取15%提成一般,未来IPTV用户只要利用IPTV点播一部电影,电信运营商便会从中剥取一定的提成。
用户平台越大,吸引用户付费的内容应用越丰富,电信运营商的IPTV蛋糕也就越大。于是,投注IPTV,电信运营商不仅拯救了固网,激活了宽带业务,还作为IPTV平台经营者掌控了整个IPTV产业。
那时,在IPTV盛宴中狂欢着的将不仅仅只是广电系了,还有电信运营商。并且,电信运营商还将获得较广电系更为丰厚的实质性收益。 查看 钟超军 的所有文章 进入营销论坛与作者交流 |