新形势下东北老工业基地的调整、改造和振兴，关键在于完善社会主义市场经济体制，这就要求政府转换职能、企业转变体制和机制。在此过程中，政府能够并且应该发挥的领域是支付必要的改革成本，创造良好的市场经济环境。

以重化工业为主的国有大企业是东北沉重的历史包袱，这些历史包袱成为制约国有企业改革深化最为棘手的问题，但不解决这些包袱，东北国有企业的全面转型就无法实现。目前已经到了国企转制攻坚阶段，解除历史包袱仅靠企业是力不能及的，政府协助支付改革成本既是必需的也是合理的。从建立新体制的角度看，健全社会保障体系等任务属于政府提供公共产品的范围，政府作为国有企业的直接所有者，在国有企业转轨过程中承担特殊责任。

在国务院的指导下，可在东北省一级指定专门机构，制定周密的、可操作性强的国有经济布局调整和国有企业改制规划，与新的国有资产管理体制的设立和运行相配合，授予该专门机构处置所管国有企业资产的必要权限。要推动国有产权有序流转，降低国有经济在东北三省的比重，发展混合所有制经济。在中央和地方财力有限的情况下，可优先解决职工身份转换问题，分步骤解决社保等问题。在“人”与企业能够分离的基础上，积极引入新的投资者，与商业银行合作，寻找可行的债务和企业重组方案。

一个可供考虑的方案是在现有的国债资金中拨出部分资金，或由国家分期发行老工业基地调整、改造和振兴专项长期国债（如１０年期）来支付东北国企的改革成本。上述方案的优点就是借助发债这一金融工具，将改革成本的支付和归还在时间上的矛盾加以化解，使中央政府的责任与地方政府的责任有机结合，使债务的发行和归还与国有企业的改制、国有资产的减持有机结合。在先支付改革成本的情况下，给企业改制和资产减持留下很大的时间余地。中央政府的有限资金今后不宜主要投到建设项目上，特别是不能投到竞争性领域的生产项目上。