其实，人生的从零开始容易，到一定高度之后要有所突破，才是真的难。
所谓“百尺竿头，更进一步”，就是个意思。
所谓“百尺竿头”其实是一种困境。人生事业在有一定积累，发现再往前走一步非常困难，而想退回去，却也是回头无路，怎么办呢？
分别用一个韩国商人和一个中国商人的故事来解读吧。
这个近代时期的韩国商人，从国内带了五千斤人参到中国做生意，当时，从韩国进口的人参已经被韩国政府指定的商人垄断，而这个商人，正是最大的垄断者之一，他希望通过这次生意，一举树立人参生意的霸主地位。到达北京后，他对人参进行涨价，由原来的20两银子一斤，涨到40两银子一斤。中国商人当然不能接近，于是，联合抵制，约定都不去购买这个商人的人参。眼看回国之期临近，低价出售会令自己的商誉受到毁灭打击，运回国去将损失重大，他怎么办？
再说这个中国商人，这就是当代的故事了。他运了三个火车皮的化工原料到某大城市，但是，客户在检验商品之后，告诉他，这批货质量不合格，拒收。如果这位商人丢掉这批货，损失重大，如果运回去，运费损失也非常大。他该怎么办？
上面的两个例子，都是处于“百尺竿头，进退两难”的境地之中。不同的是，前者是因为希望高价出货，希望一举树立市场垄断地位，由于韩国商人已经垄断了人参货源，他已经处于有利地位，因此要追求更高的商业利润；而后者则是货物的质量不合格，明确在与客户的博弈中处于弱势地位，但他们都遇到同样的难题：是进还是退？

所谓“百尺竿头须进步，十方世界现全身”，出自于传统的佛家智慧。据传，石霜和尚有诗云：百尺竿头坐底人，虽然得入未为真。百尺竿头须进步，十方世界现全身。
这首诗的意思很浅显，他说，登上了百尺竿头，并不意味着进入了“真”的境界，在这个节骨眼上，还需要继续修炼，才能达到更高境界。但问题在于，该如何进步？

韩国商人的做法，相信看过《商道》的朋友已经知道，他用的办法是“置之死地而后生”，他决定烧掉这些人参！烧人参不仅是一场精心策划的事件，也是表示着他“九死而后生”的处境。当所有的中国商人知道他在烧人参，人们都认为他疯了！但是，当人参烧掉一半之际，所有的中国商人坐不住了。商人的本性在于逐利，脸面有何要紧？于是，中国商人最终接受了韩国商人的的涨价，而且还承担了被烧人参的损失，高达90两银子一斤！韩国商人最终完胜。
而中国商人的做法略有不同。他没有选择把货丢弃或者退回，他与几个技术人员一起匆匆赶到这个城市，临时找了家加工厂，重新加工这批货，最后达到客户的质量要求，这些可以把损失降到最小。

其实，上面的两个例子可以看出，经商之道，尽在权变。同样在进退两难的困境之中，因不同的环境条件，运作的思路不同，前者是“置之死地而后生”的利润最大化，后者取是让损失最小，最重要的是，他们都保住了商人的最重要的资产，那就是商人的声誉。

由此可看出，无论做人经商，全在悟性。智慧之道，尽在实践之中。