35岁，正是同侪准备攻上人生的山巅时，乔·吉拉德却跌落到最幽暗的人生谷底，"在我人生的前35个年头，我自认是全世界最糟糕的失败者！" 走投无路时，乔·吉拉德向朋友求得汽车销售员的工作，上班第一天他积极卖出第一辆车给一位可口可乐销售员，而能向老板预支薪水，从超市买一袋食物回家让妻儿饱餐一顿，“在我眼中，他（指第一个客人）是一袋食物，一袋能喂饱妻子儿女的食物，那天回家我对太太琼发誓，从今以后不再让她为温饱而烦恼！” 乔·吉拉德坦言：“因为没有地方可去了，只好向上！”困境反而激发出他灵魂里很深的不放弃与热情，燃起熊熊烈火。那是一把让他不甘心就此过一生的烈火：他不想回到贫民窟、不想再吃牢饭、不想一辈子抬不起头……他强烈地想从社会底层脱身。 上世纪60年代，被喻为"汽车城"的全球汽车工业重镇底特律，至少有39家大型的汽车经销营业所，每家又各有24-40人不等的销售员阵容，可说是全世界竞争最激烈的一处市场。 “通往成功的电梯总是不管用的，想要成功，就只能一步一步地往上爬。”这是乔·吉拉德最爱挂在嘴边的一句话。凭着不想再回头过苦日子的决心与毅力，乔·吉拉德自创许多的行销方法，在上千汽车业务重兵集结的底特律，杀出了一条血路。“I did it my way～”乔·吉拉德在午后阳光照拂下，看似轻松调皮地哼着这个他最爱的曲调。其实这条通往世界最伟大汽车销售员的道路，一点也不轻松。因为有严重口吃，让靠嘴谋生的乔·吉拉德特意地放慢说话速度，比谁都更注意聆听客户的需求与问题。他要求自己缓慢而精准地问话与响应，他必须很快地克服口吃的毛病，不然一家就没饭吃。
发达：靠着执著与苦功逆转人生
乔·吉拉德很有耐性，不放弃任何一个机会。或许客户五年后才需要买车，或许客户两年后才需要送车给大学毕业的小孩当礼物，没关系，不管等多久，乔·吉拉德都会不时打电话追踪客户，一年12个月更是不间断地寄出不同花样设计、上面永远印有“I like you!”的卡片给所有客户，最高记录曾每月寄出16000封卡片。 “我的名字‘乔·吉拉德’一年出现在你家12次！当你想要买车，自然就会想到我！”展示着过去所寄出的卡片样本，乔·吉拉德的执著令人折服。 乔·吉拉德的成功，与他积极布下的“天罗地网”有关，如果小蚂蚁能拿名片，大概也难逃他的缠功。在他的著作《无往不利的推销术》中，有一段文字就描写他如何四处广布理发师“线民”。他到处理发，留下名片，希望常和客人海阔天空闲聊的理发师帮他留意谁要买车，一旦牵线成功，他就给予佣金。对他而言，理发更大的意义，在寻找卖车的机会。不只理发师成为他的“下线”，连送信到他家的邮差也如此。 乔·吉拉德还特别把名片印成橄榄绿，令人联想到一张张美钞。每天一睁开眼，他逢人必发名片，每见一次面就发一张，坚持要对方收下。乔·吉拉德解释，销售员一定要让全世界的人都知道“你在卖什么”，而且一次一次加强印象，让这些人一想到要买车，自然就会想到“乔·吉拉德”。 乔·吉拉德有一个特别的习惯，喜欢在公众场合“撒”名片，例如在热门球赛观众席上，他便整袋、整袋地撒出名片，他耸耸肩表示，“我同意这是个很怪异的举动，但就是因为怪异，人们越会记得，而且只要有一张落入想买车的人手中，我赚到的佣金就超过这些名片的成本了！” 直到现在，乔·吉拉德还是保有到处广发名片的习惯，他说虽然已经不卖车，却还在卖书、卖自己的人生与行销经验，寻求各种可能的演讲与曝光机会。因此，到餐厅用完餐，他总是在账单里夹上三四张名片及丰厚的小费，经过公共电话旁，也不忘在话机上夹两张名片，永远不放弃任何一个机会。乔·吉拉德往往带着好几个像“长崎蛋糕”般的名片盒，一出场就对着观众席狂撒名片，在3天内竟能用掉3000张名片！过去流传在底特律汽车界的一则有趣忠告是，采访乔·吉拉德要特别小心，以免做完几小时的访问，就顺便买了一辆雪佛兰回家！据说曾有两位美国记者，就是这样成了乔·吉拉德的客户…… 不像衣服鞋子，汽车的单价高，消耗期长，乔·吉拉德借着强调售后服务，来增加回头客。只要经手卖出的车子有任何疑难杂症，他一定尽全力、甚至自掏腰包帮客户解决。"因此我的客户里，有九成是回头客，剩下的那一成，不是搬走了，就是已经过世了！"深谙为自己预约未来订单的乔·吉拉德打趣地说。 花了三年时间扎马步，乔·吉拉德很快打响了名号，让人生演出大逆转。他第三年卖出340辆车，第四年就翻涨，卖出614辆车，从此业绩一路长红，连续12年成为美国通用汽车零售销售员第一名，甚至变成世界最伟大汽车销售员。
