世纪之交，世界正在发生着深刻的变化。展望新世纪，中国企业将面临全新的生存和发展环境。从世界层面看，科学技术将继续加速度发展，新技术革命的周期将会缩短，由此导致的经济增长速度加快，同时经济波动将会更加复杂多变；信息技术的进步，特别是互联网迅速发展将从根本上改变整个人类的社会生活方式；生产力水平的提高对经济规模和经济联系不断扩大的内在要求，跨国公司在国际事务中的作用日益加强，以及交通、通讯技术的发展等因素加快了国际经济一体化的进程；世界范围的竞争愈演愈烈。从国内层面看，两个根本性的转变将顺利实现，高度发达的社会主义市场经济体制将建成；经济总量和人均GNP的上台阶，将导致整个经济结构和社会消费状况的极大改变；西部大开发的推进不但会极大地促进西部经济的发展，壮大全国经济的综合实力，还会促进全国统一市场的完善，使经济联系更加紧密。而加入WTO将使中国经济更多地融入世界经济。以上环境对我国企业既是机遇，又是挑战，而最大的挑战是企业的生存和发展将面临更为激烈的竞争。
企业要在国际国内激烈的市场竞争中实现可持续发展，涉及企业经营管理的各个方面，其中十分关键的一条是构建企业的比较优势。
构建企业的比较优势，必须对比较优势的本质特征及其重要意义有一个清晰的理解。所谓比较优势（comparative advantages）是指企业所具有的在经营管理等方面相对其他企业而言更为优秀的因素。企业是由人、设备、物资、资本、技术、信息等诸要素（即经营要素或资源要素）为实现一定的目标和任务，配置组合而成的有结构、有功能的有机统一整体。每个企业均有由经营要素及其结构所决定的“素质”，这种素质在外界环境的作用下表现为一定的能力。作为赢利性的经济组织，企业最主要的能力是经营能力。比较优势主要体现在经营能力的优势上，而经营能力的优劣实质上体现在竞争能力上。所以，在某种意义上讲比较优势与竞争优势（competitive advantages）具有相近的内涵。市场经济条件下，一个企业只有具有比较优势，才会具有竞争优势，才能在激烈的市场竞争中生存和发展。
构建比较优势，需要正确对自己的比较优势进行正确的选择，形成核心竞争力。美国著名的市场营销专家杰鲁姆。麦卡锡（E. JEROME McCARTHY）指出，企业的比较优势主要可以体现在四个方面：成本优势、技术优势、资本优势、供应优势。我认为，还应包括人才优势、区位优势等方面。从竞争角度看，一个企业拥有的比较优势无疑是越多越好，可是，从实际的角度看，任何一个企业都很难做到在所有方面均具有比较优势。美国一些专家在总结了美国一批成功的企业的经验后得出，企业要获得成功，必须在某一个方面有自己明显的比较优势，但是，并非在所有的方面都要有优势,而只要不处于劣势。这一思想的核心就是企业必须要有自己的“核心竞争优势”，形成核心竞争能力。
构建比较优势，形成核心竞争能力，企业必须正确定位。在一定的市场范围内，企业拓展的空间、市场机会、面临的挑战总是多样的，每个企业都不可能占领和满足整个市场，为此，正确定位对企业的发展至关重要。正确定位的关键是要做到适应环境、发挥优势、办出特色。市场经济是开放经济，一个企业要在市场中生存和发展，必须具有很强的环境适应性。为此，企业必需树立市场意识，必需高度重视外部环境对企业的影响，要重视市场调查研究工作，并正确把握政治法律、社会经济、科学技术、文化意识等经营环境因素的发展变化及其对企业发展的影响，了解企业发展所面临的机会和威胁。与此同时，企业要正确地分析自己，认识自己所具有的优势和劣势。在此基础上，按照抓住市场机会，尽量回避风险，扬长避短的原则，做好企业的定位，办出自己的特色，形成自己的核心优势。
值得提及的是，在世界经济日益一体化的国际大环境中，作为处在对外开放前沿的上海企业应该开阔视野，从世界市场和世界竞争的角度分析问题，思考问题，构建从国际市场出发的比较优势和核心竞争力。
本文作者：上海财经大学博士生导师 陈启杰教授
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