澳大利亚将同意与中国就双边贸易协议进行谈判，这一决定表明，在启动具体谈判前，澳大利亚将承认中国的市场经济地位。
澳大利亚贸易部长马克.韦尔（Mark Vaile）在昨天的北京会谈后表示，双方已解决了有关双边贸易可行性研究的所有重大问题。
可行性研究的完成将为澳大利亚正式宣布谈判开始奠定基础。预计谈判将于4月份开始，届时澳总理约翰？霍华德（John Howard）将华。
韦尔先生表示，澳方同意开启谈判，将导致澳大利亚立即给予中国市场经济地位，“以便我们作为平等贸易伙伴进行谈判”。中国曾用与亚洲和南美各国达成的贸易协议，为自己赢得市场经济地位的承认。根据全球贸易规则，这一地位将允许中国企业在面临倾销指控时更好地进行辩护。
澳政府在谈判开始前就同意承认中国的市场经济地位，并非将此作为谈判中的一个问题，澳反对党和制造商们因而对此进行了批评。中国也已把要求市场经济地位作为同美国和欧洲贸易谈判的中心问题。
韦尔先生表示，中国已同意，包括农业在内的所有问题将摆上谈判桌。中国拒绝发表联合可行性研究的内容，原因是报告中包含扫清农产品贸易壁垒所造成冲击的结论，这突出表明了中国对农业领域的敏感。
韦尔先生表示，他也商讨了向中国出口铀的问题。为了确保足够的能源，中国在忙于获取各种资源，铀便是其中之一。“当前我们在就双边安全保护协议进行一场官方级别的谈判。”在连续5年平均20%不到一点的增长后，两国双边贸易额达到230亿美元，相比之下，澳大利亚与世界其它地区的贸易增长为6%.
