任何研究对象都有一个时间定位，社会科学研究也不例外。时间维的含义主要是指应考虑研究对象的时间特性。是大尺度的，还是小尺度的，是属于某一时间区间的，还是属于某一时点的，等等。由于任何事物都随时间而演化，所以处在不同时间段的事物肯定会有不同的特性，这就要求我们应尽可能考虑所研究对象的时间特性。

空间维，就是指所研究对象的空间尺度特征。局部特性不同于整体特性；甲部分特征不同于乙部分特征。空间特征是任何事物都有的一个很重要特征。在研究问题时，我们只有找准所研究事物的空间位置，才能为进一步深入分析和研究问题打下一个良好的基础。

价值维，就是指所研究对象的价值偏好。价值维是社会科学研究对象不同于自然科学研究对象的一个重要特征。自然科学研究对象的价值维是中性的，而社会科学研究对象则不然。由于社会科学研究对象总要涉及到人及由人组成的群体，而不同的人总有不同的价值偏好，所以社会科学研究，总有一个对所研究对象的价值偏好进行定位的问题。不同的价值偏好将导致不同的研究结论。

领域维，主要是指所研究对象处在什么领域。政治、经济、文化等构成不同的研究领域。对于同一个对象，可以在不同的研究领域内进行研究。不同领域的研究有不同的思路和方法。

做社会科学研究，只有对研究对象进行四个维度的全面分析，才能使研究结论更全面、更准确；否则，只能导致公说公有理，婆说婆有理。实际上，社会科学研究中有些命题的争论，就与对维度的讨论不够有关。如公平与效率的关系，如果从四维的角度去考虑，我们就可以得出：公平是四维空间上一个点，效率也是一个四维空间上的点；公平与效率的关系实质上表示的是两个四维空间的关系。如果用定性的语言来表述公平与效率的关系就是：他们是一种多维度空间上的交互作用关系。这里的交互作用关系表现为多重作用下相互间的复杂互动关系；他们之间的关系可分不同的时间、空间、领域、价值等特性进行一一具体分析。所以，只有将公平与效率限定在特定的四维空间内的某一点上，才能具体讨论公平与效率的关系；否则，只会导致许多歧义。再如国家职能的界定，如果从四维的角度去讨论，情况就会更好一些。

总之，做科学研究，最主要的是方法论。这里笔者建议应充分重视社会科学研究的多维度分析方法。这对于我们克服研究的片面性和避免一些无谓的争论，是大有好处的。