战国时期，市场竞争白热化到了无以复加的境地，各公司为争夺市场，不惜号召一线业务人员付诸武力解决争端。与此同时，人力资源市场上的竞争也在不断加剧，魏氏企业职业经理人孙膑，因为受到总经理庞涓等人的排挤，无奈辞职，到了齐国公司想混口饭吃。
经猎头引见，齐国公司市场总监田忌在办公室接见了身残志坚的孙膑，向他请教营销之法，孙膑一连讲了三天三夜，从战略规划到企业管理，从人力资源到企业文化，真知灼见令人五体投地。田忌识人善任，遂将孙膑安置在公司战略规划部，具体负责一些营销企划方面的事情。
由于当时高尔夫等体育活动尚未普及，赛马是齐国公司高层领导业余最喜爱的一项休闲娱乐活动。每到周末，上至董事局主席，下到各部部长，常常以赛马陶冶身心，并用重金赌输赢。田忌总监素来没有赌运，屡赌屡输，曾经创造了一个赛季不胜的最差记录，为众部署和夫人所严重不齿。一天，他赛马又输了，这大大影响了周一开工作例会时的心情。孙膑知道后，安慰他说：“田总，下次有机会带我到马场看看，也许可以找找原因。”
好容易等到周末，孙膑随田忌驱车来到赛马场。通过调查访问，他了解到一些比赛规则，如参赛的马匹按奔跑的速度分为上中下三等，等次不同装饰不同，各家的马依等次比赛，比赛为三局二胜制。孙膑通过观察还发现，田总监的马和其他人的马相差并不远，只是策略运用似乎有所不当，导致屡屡失败。孙膑告诉田忌：“田总，请放心，我有办法让你获胜了。”田忌听后非常高兴，随即以当月工资作赌注与董事长赛马。董事长马好金多，而且在赛马中从没输过，欣然答应了田忌的邀请。
比赛前，田忌按照孙膑的主意，用上等马鞍将下等马装备起来，冒充上等马，预备与董事长的上等马比赛。比赛开始，不出所料，田忌输了第一场。 第二场比赛，还是按照孙膑的安排，田忌用自己的上等马与董事长的中等马比赛，在一片喝彩中，田忌赢了第二场。 关键的第三场，田忌的中等马和董事长的下等马比赛，由于优势明显，田忌的马又一次获得了胜利，最终结果二比一，田忌第一次获得了赛马比赛的胜利，并且如愿拿到了一份“双薪”。
孙膑通过这件事情展示了他的才智，后来果然得到重用，最牛x的时候被任命为齐国市场部总经理，负责开拓全国以及国外市场，取得了不俗的战绩。
只是，大家都不太知道在比赛之后发生的事情。田忌总监自从赢得了那一场比赛之后，又开始重温屡战屡败的惨痛经历，这一方面是田总监见好就收，另一方面则因为董事长花费重金，收购了市场上所有的一等马，在比赛中，无论对手怎样组合赛马，都不再有任何希望赢得比赛。
精明的董事长通过赛马懂得了一件事情，既然大家都是那种人力构架，就一定会被孙膑之流抓住可乘之机，通过取舍，投机取胜。既然如此，不妨来点超前思维，将好马尽数招致麾下，然后尽遣一等马上场，确保了每场比赛的人力优势，胜利无忧矣。
二十一世纪最宝贵的是人才。现在衡量优质企业的一项重要指标，要看他能否聚集一批职业化、具有创新敏感和前瞻性的人才，因此我们不难理解，为什么知名企业的每一次重大人事更迭都吸引了那么多的注意力，这也是企业为建立自己的竞争优势做的一项最有意义的事情。
我们也观察到，每一家伟大的企业在人才面前都是不惜代价挥金如土的，微软、高盛、联想、华为等企业连同如前所述的齐国公司，之所以愿意为他们聘请的职业经理支付高达几千万的年薪，原因在于他们能够帮助企业赢得更多。
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