1918年3月7日，24岁的松下幸之助靠借来的100日元起家，创立松下电气器具制作所时，所虑只是为了温饱。打破脑袋也想不到他创立的松下电器会成为世界500强企业，而他的经营哲学更为亚洲企业的圭臬。

松下幸之助的理念被称为“自来水哲学”——“自来水是经过加工的有价值的产品，但是即使有人擅自饮用路边的自来水也不会受到任何谴责。这里面就蕴藏着生产者的真正使命。换而言之，我们必须大量生产丰富的物资来使人们摆脱贫困，营造更为丰富美满的生活”。

“自来水哲学”的感悟肯定是松下一生中最为革命性的时刻，这一刻发生在1932年5月5日，以致于松下把5月5日当作创业纪念日，而非3月7日。

松下的“自来水哲学”和索尼的“小就是美”哲学，在亚洲及中国传播甚广，有的人甚至把“自来水哲学”直接进行理解——把大众需要的东西，变得像自来水一样便宜。我认为，这是一种误读，并非松下“自来水哲学”的真正原点。事实上，在今天这个产品严重过剩的时代，用“自来水哲学”来指导企业肯定早就死翘翘了。

要真正理解“自来水哲学”，不妨先看一下松下在上个世纪30年代的誓言：我们的产品现在只能算是“幕下”，但是将来一定会变成“横纲”。“幕下”是指相扑中的二级相扑手，“横纲”是最高级相扑手。换句话而言，松下很早就有了“从优秀到卓越”的理想。而“自来水哲学”是他实现这一理想的最佳理念，事实上，尽管松下一生经历了世界大战、日本经济萧条、华尔街股市大崩盘等，而他所创办的公司却实现了从“幕下”到“横纲”的跨越。松下的“自来水哲学”实际上包含着另外两个真正的关键词：

1、CSR（企业社会责任）经营哲学。松下感悟出“自来水哲学”时，CSR这个词汇还没有出现，但是，“自来水哲学”里蕴含着深刻的CSR理念：通过构建企业与社会，特别是构建与顾客、员工的信赖关系，可以形成企业的核心竞争力。松下没有这么高的理论概括，但他却是这么干的，这种朴素的实践更是难得。

例如，1929年，日本企业遭遇政府紧缩政策，不少公司靠裁员、降低工资度过难关。当时，松下电器销量减少了一半，库存大量积压。松下却采取了另外的策略，不裁员，不降工资，但生产减半，改成半天工作制，让员工以期努力销售库存商品。结果用了两个月就清完了库存。

松下还进行了一个“PHP研究”，PHP是指“Peace and Happiness through Presperity”（通过繁荣带来和平与幸福），这项研究是立足人性、从诚实正直的角度来思考社会各种制度的应有形态。1946年，PHP研究杂志创刊，松下还专门成立了一个PHP研究室。

松下也是PHP的实践者，1960年1月，松下在发表了“5年后实施五天工作制”的目标，但是，5年后的1965年，日本经济陷入不景气的谷底，推行五天工作制变得极为困难，松下却斩钉截铁地大力推行，同时提高公司效率。

用今日中国的视角来看，松下应该是一个忧国忧民型的企业家，事实上，他也是这么干的，1967年1月的经营方阵大会上，松下在演说中说，“必须消除社会浪费、政治浪费、人际关系浪费以及国民各阶层活动的浪费，创造健康的繁荣社会”。紧接着，松下先生继续发飙，他说，“5年后，工资超过欧洲，赶上美国”。

2、敢为天下先的创新。看到松下幸之助的自传《自来水哲学》，印象颇深的是老先生的一句感慨，他说，“搞政治必须先发制人，经营公司也要先动手”。事实上，“先动手”也是松下经营哲学的另外一个方面。

比如，松下在1933年就实行事业部制度，将权力下放，分级核算盈亏、分级管理，事业部制度在今天已经不算先进，但在当时的日本乃至世界上都寥寥无几。松下甚至很早（1953年）就建立了自己自主研发机构——中央研究所。松下甚至很早就提出了危机管理的“堤坝经营”理念。

在某些方面，松下和亨利.福特颇有相近之处。美国《时代》这样评价他，“最好的老板、温情主义者，还是一位思想家、畅销书的作者”。

最重要的是，松下哲学的原点即使在今天也仍有巨大的现实意义，那种对企业与社会的思考，企业的经营与变革理念仍然闪耀着智慧的火花。这是一种大智慧、大经营，正如松下1973年发表辞职声明时所说：

“如果我们的心不受束缚，那么不论是阴雨还是晴天，我们都能自由自在地找到出路。如果画地为牢，那么天晴时也许还过得去，一旦遇到风雨就不知所措了，这样的话，事业决不会获得成功”。